Laut ITIL ist SAM definiert als „die gesamte Infrastruktur und alle Prozesse, die für die effektive Verwaltung, Kontrolle und den Schutz der Software-Assets in allen Phasen ihres Lebenszyklus erforderlich sind“. Im Wesentlichen als Teil des Informationstechnologiegeschäfts einer Organisation gedacht Die Ziele von SAM bestehen darin, die Kosten für Informationstechnologie (IT) zu senken und geschäftliche und rechtliche Risiken im Zusammenhang mit dem Besitz und der Nutzung von Software zu begrenzen und gleichzeitig die Reaktionsfähigkeit der IT und die Produktivität der Endbenutzer zu maximieren. SAM ist besonders wichtig für große Unternehmen im Hinblick auf Neuverteilung von Lizenzen und Verwaltung rechtlicher Risiken im Zusammenhang mit Softwarebesitz und -ablauf. SAM-Technologien verfolgen den Lizenzablauf und ermöglichen es dem Unternehmen so, ethisch und im Rahmen der Software-Compliance-Vorschriften zu agieren. Dies kann sowohl für die Eliminierung von Rechtskosten im Zusammenhang mit Verstößen gegen Lizenzvereinbarungen als auch für die Beseitigung von Rechtskosten wichtig sein der Reputationsmanagementstrategie eines Unternehmens. Beide sind wichtige Formen des Risikomanagements und entscheidend für die langfristigen Geschäftsstrategien großer Unternehmen. SAM ist eine Facette einer umfassenderen Geschäftsdisziplin, die als IT-Asset-Management bekannt ist und die Überwachung sowohl der Software als auch der Hardware umfasst, aus denen die Computer und das Netzwerk eines Unternehmens bestehen.